La vida de un romero es difícil, uno tiene todo un camino por delante, largo y lleno de dificultades. No obstante tu corazón brilla de esperanza, porque sabes que al final del mismo tendrás una gran recompensa en forma de feria.

Han sido meses de preparativos, tienes las cosas preparadas y el carro adornado para la ocasión, y el traje adecuado para fecha tan señalada.

EL COMIENZO DEL VIAJE

Es Viernes por la mañana, y Jaén es un CAOS. La nieve se presenta en casi todos lados, la mayoría de los pueblos quedan incomunicados, y sólo la ruta a Madrid está libre de acceso sin cadenas. Intentamos, no obstante, buscar algunas cadenas para el carro... pero como si quieres arroz Catalina. Por lo tanto adelantamos la salida a esa misma mañana.

Con el carromato hasta los topes, a ritmo de bulerias, partimos mi señora y yo rumbo a la romeria de nuestra Excelentísima Señora de MadriSX & Retro. La jaca se pone contenta enseguida, es salir de Jaén capital y a los pocos kilómetros la nieve desaparece, para llegar a salir incluso el Sol tímidamente. Nuestros corazones se iluminan, San Sinclair está de nuestra parte y el camino no tendrá problemas climatológicos.

Tal es nuestra felicidad que comenzamos a cantar a ritmo de guitarra, una romeria sin flamenqueo no es tal, y quizás ese sea el motivo que nos parasen los civiles.

- Abra usted el maletero
- Lo que uté mande, zeñó civí
- ¿Pero que demonios lleva usted aquí?
- Materiá pá la romeria de la virhen de Madrieze-equi, to coza legá zeñó civí
- Abra usted esta puerta de atrás
- Lo que uté mande, zeñó civí (entonces un monitor de Amstrad CPC rueda por el suelo)
- Va usted bien cargado por lo que veo
- Ej que etá nevando por mi tierra y azí mi compadre no tienen que zubí con mal tiempo
- Pues todo en orden, puede usted continuar
- Gracia zeñó civí, quel crizto del Z80 guarde zu churumbele y a zu mujé

Ya sin más sobresaltos llegamos a Madrid, y tras hora y media de dar vueltas encontramos felizmente el hotel que aquella noche nos hiba a dar cobijo. Bueno, la verdad es que muy felizmento no llegamos, porque la hora y media que nos perdimos por Madrid puso de mala leche hasta a la jaca. No nos engañemos, estábamos hasta los cojo#&%, la jaca rebuznando sin parar, la parienta arañando la tapiceria del carromato, etc.

LLEGAMOS A LA VILLA, LA ALEGRIA DEL ROMERO

Ya por la mañana, al alba, recorremos el tramo final que nos lleva a la Villa de lo Retro. Una lágrima recorre mi mejilla al ver el recinto ferial, el camino ha sido duro pero ya estamos aquí.

Es el momento de apear el carromato, descargar su contenido, y dar de comer a la fatigada Jaca. Al romero le bastan unos churros Madrileños para recuperar fuerzas, mientras ve como otros hermanos van llegando a la Villa. Allí está TBrazil, Hermano Mayor de ECSS, Beyker, gran persona y excelente programador, y una larga procesión de personalidades.

Tras la DESCARGA, con mayúsculas, del carro, preparamos nuestra caseta. Dos Amstrad CPC, un Spectrum, y un MSX, darán alegría a los visitantes, mientras un proyector deleitará al resto del personal con videos de sevillanas producidas por ordenadores C64, Amstrad CPC, y Spectrum. Por supuesto esto no quita que tengamos nuestro apartado para vender a los visitantes estampitas y recuerdos, además de diverso software que ayude a recordar en casa los buenos momentos. Todo ello aderezado por las tradicionales banderillas, adornos tradicionales, y la pata de jamón en la barra.

SE ABREN LAS PUERTAS DE LA FERIA

A la hora señalada se permite el paso del público y comienza la feria. Desde mi posición advierto que los seguidores de Sinclair son numerosos y casi fanáticos, no abandonando su posición en casi ningún momento, al igual que veo que el GRAN encargado de honrar a QL se ve desbordado ante la afluencia de curiosos a su espacio.

Las horas van pasando, la feria llega a su climax, y el recinto se asemeja a cierto lugar de peregrinaje religioso (con la multitud dando vueltas entorno al icono religioso). Las sevillanas hacen acto de presencia y de fondo escuchamos a la típica tómbola dando premios o a las casetas de juego. Por desgracia la Chochona no está de moda por estos lares y se sustiye por material retro cedido por las distintas casetas.

Los fieles literalmente arrasan a su paso, las existencias de estampitas Matreras bajan peligrosamente, al igual que los montaditos de software, pero por fortuna estábamos preparados para tal afluencia. Nadie se quedó sin su cerveza y su tapita.

El feriante nos pasa el micrófono, y mencionamos al concursante ganador de la competición Deep Scan, Beyker, el cual recibió un regalo adecuado por su excelente conversión. No por ello olvidamos a los dos genios que quedaron en segundo lugar, y también tuvimos un detalle con ellos y una charla provechosa.

MEDIODIA, ¿VIGILIA?

Llega el mediodía, y la gente se retira a descansar a sus casas. El ferial queda cuasi vacio salvo por un reducto de seguidores de la zona Sinclair que prefieren seguir allí con su juerga.

Más que feria el evento se convierte en sacrificio, al mediodía el romero se impone una vigilia forzada, debido a que sus hermanos romeros no pudieron venir finalmente y queda solo ante la barra. Las oraciones se entremezclan con la folclórica música de las tripas. Pero es entonces cuando otro romero, Z80 User, dice "hasta aquí hemos llegado" y se ofrece a vigilar la barra. La alegria es tal que agradecemos el esfuerzo con un agapio adecuado, sendos bocadillos y el finito de Coca Cola que no pueden faltar en tal momento. Bulerias y cante jondo para la hora de la siesta.

El estómago lleno hace que las horas pasen con fluidez, y aderezamos esas horas con visitas a otras casetas, tirando fotos y metraje de video para recordar ese día como se merece.

Charlamos con el GRAN Hermano de la cofradía del QL, Badaman, y éste nos comenta como se ha sorprendido de la gran cantidad de gente que se ha interesado por este sistema. En su barra podemos recrearnos con sendos QL ampliados al máximo y ofreciendo sus virtudes en sendos televisores como debe ser. Excelentes sevillanas y un genial vino dulce.

Justo a su lado descubrimos un auténtico milagro, un Amstrad CPC+ ejecutando en la caseta de Vaderetro el juego Prehistorik con una calidad digna de Amiga:

- ¿Peroqueseto?
- Prehistorik
- ¿Andedonde?
- Amstrad CPC+ con disquetera de 3 1/2"
- ¿Quécómor?
- San Amstrad CPC+ tenía scroll y sprites por hardware, lo de la disquetera es cosa nuestra
- Jandemor!
- Alan Sugar tuvo sus momentos, y nosotros también

Eso si, una Vectrex hizo que mi atención se fuera a ella en más de una ocasión. Santo MB... que me llegue mi Vectrex de Alemania de una vez, por favor.

En la caseta del hermano Beyker descubrimos que su cofradia tenía en venta sus últimas producciones para ZX Spectrum, excelente idea que por supuesto aprovechó este humilde servidor. No faltaron reliquias de Berberechos y pollitos de colores, que los seguidores de la cofradia de ECSS conocen tan bien. De igual forma se presentaban otros trabajos para Amstrad CPC, con un ordenador para mostrarlo, sistema que sin dar batalla estaba en gran número de expositores FUNCIONANDO.

Y a continuación incamos rodillas en el suelo, un SAM daba paso a una caseta que sencillamente no tenía parangón: la de la hermandad de Old Comput. Más que un santuario eso era un museo, una ingente cantidad de sistemas de valor incalculable por su rareza pupulaban por allí en todo su esplendor, lástima que sólo tuvieran un televisor (aprovechada con la siempre eficaz Atari 2600). El tiempo hizo que no pudiera probar esa consola nintendo 3D... pasé cantando "pena, penita peeeeena".

Seguidamente un breve vistazo a Karoshi, que este año no estaban tan currados y pedían a gritos más espacio y un par de televisores/MSX más para mostrar todas sus obras. No obstante se ganaron los favores incluso de los más fanáticos seguidores de San Sinclair con su versión del Duck Hunt y ese par de pistolas SEGA adaptadas. Folclore MSXero a ritmo de buleria durante gran parte del día, aprovecharon uno de los televisores para rotar sus producciones.

Entonces pasamos, como podemos, entre "la secta". Tres casetas y media aglutinan representaciones de Magazine ZX, Speccy.org, SPA2, y al romero Z80 User, rodeados de fieles de ojos inyectados que miran a los curiosos de reojo lanzando palabras sin sentido (TZX, Kempston, Interface II...). Escucho "gooooooooool" y veo a la eminencia Santiago Romero alzando los brazos frente a un televisor que muestra el juego Matchday ejecutándose en un ZX Spectrum +3. Para los profanos esta zona podría hacer pensar que los Testigo de Geovah son un club de Boys Scout. Destacar la exposición por parte de Speccy.org de varios juegos nuevos para ZX Spectrum.

A continuación miro de reojo mi "pequeña" caseta, con sus estampitas Matrosas y su espacio jugable. Da gusto ver a gente de todas las edades y sexos jugando y disfrutando de las máquinas dispuestas para esta labor, curiosamente tiran más los Amstrad CPC (y van 4 Amstrad encendidos, señores, a calladitas pero creciendo en presencia). El jamón ya hiba por la mitad y me dicen que el rebujito estaba en las últimas.

Más allá entramos en un terreno sin definición propia, lo mismo vemos una X-Box, que una Dreamcast, que un mercadillo, que a los organizadores. Faltaba el vino fino y los platos de jamón, pero siempre gustaba dar una vuelta para ver si había algo nuevo en venta (aparte de para ver como hiba la subasta de accesorios de MSX). Al final de dicho aglutinio de casetas estaba una persona peculiar, cuyo nombre desconozco pero que supongo todo un talento, delante de un MSX "Transformer" (tenía tantos cachivaches enchufados a él que daba miedo). Sin lugar a dudas parecía el discjockey.

En el centro de la sala había varias casetas, una de ellas repleta de material retro MSXero, como póster y camisetas (Desgalitxat MSX), y otra repleta de software retro para todo tipo de videoconsolas y ordenadores (Museo 8 bits). El año que viene compro una camiseta y un póster, lo juro, pero en esta ocasión el presupuesto estaba destinado a otros "accesorios". En Museo 8 bits llamaba la atención un Acorn y una Gameboy de las primerizas agigantada por el superaccesorio de lupa con luz. Dos casetas que desde luego animaban a los visitantes a tomarse algo en ellas.

Entonces, tras un breve vistazo a mi caseta para ver si puedo seguir escapado, decido adentrarme en "la cueva", un espacio adicional dentro del gran recinto ferial donde se albergaba una caseta de venta más y la zona de MadriDC. Esta parte estaba animada por momentos, pero durante todo el día realizaron talleres y competiciones.

La parte de MadriDC se dividía entre videoconsolas, y ordenadores, proporcionando al visitante lo último en tapeo de emulación. Todo un detalle que los visitantes tuvieran la opción de dejar su GP32 por allí unos minutos y recogerla con el MAME instalado y listo para funcionar. De igual forma sorprendía ver una Dreamcast emulando una Neo Geo casi mejor que un PC. Me faltó poder saludar a Talfi, pero habrá otras ferias donde tener ese placer.

En cuanto a la última caseta de venta, destacar que aunque tenían un amplio surtido algunos precios rozaban lo exagerado... aunque también hay que pensar que en este mundillo el precio nunca está definido y que podían estar orgullosos de contar con algunos títulos de software algo complicados de conseguir de otra forma. Apelamos al bolsillo y pude agenciarme un par de títulos que andaba buscando (Rambo y Gunship para ZX Spectrum). Contento con el agape salgo dando palmas a ritmo de sevillanas: "Rambo viene, Rambo vaaaaaaa".

LA TARDE, ESTO SE ACABA

El resto de la tarde fué el de los "acontecimientos", poco público pero mucha actividad.

Andaba yo con mi Pylicrim y los platos de queso cuando de repente veo a dos señores llegar a SPA2, con un aire rarillo, de repente empiezo a ver como más personas se acercan a dicha caseta y la excitación aumenta en el ambiente. ¿Serán Chenoa y Bisbal disfrazados que se han dado un garbeo por allí?. Me acerco sigilosamente y descubro que son dos antiguos programadores de Dinamic, y que además han traido una cinta, nada más y nada menos que un título que jamás llegó a ver la luz, un Missing in Action como llamamos en la jerga del mundillo. Veo las manos temblorosas de los artesanos tratar la cinta con delicadeza, cómo en un PC portatil se advierte un sistema de carga familiar, para luego pasar a la delicia de ver como tras tantos años vuelve a la vida un incunable.

El momento más mágico de la feria... y yo con un apretón de mi demonios sin querer moverme de mi sitio. Regresa mi mujer, le doy dos besos y salgo pitando para los servicios.

El ferial comienza a despejarse, a grito pelado varias casetas lanzamos nuestras última ofertas, me deshago de un par de ordenadores y de varias cosas que ocupen espacio para que mi jaca vaya menos cargada en el viaje de vuelva (y ló zeñore civile me dehen tranquilo, illo).

Es hora de recoger la caseta, desmontar la barra y los adornos, entre abrazos, despedidas, y un dolor de pies insoportable. Adiós Badaman, recordaré tu abrazo de oso toda mi vida (y mi fisioterapeuta también), adiós Rafa, ha sido un placer esponsorizar tu feria (e intentaré que mi asesor estudie tus ideas de inversión en bolsa), adiós Beyker, tus pollitos no te olvidan (juro que los cuidaré como hijos mios), adiós espantapájaros, dale recuerdos al hombre de hojalata (si no hago la gracia reviento).